1968年-1973年 北京门头沟煤矿井下采掘工、矿团委干部。
1973年-1978年 北京团市委干部。
1982年-1983年 教育部出国预备研究生班学习，并任党支部书记。
1987年-1988年 在美国德克萨斯大学从事高等教育管理与教育财政博士后研究，兼任校长助理。
1988年- 北京大学高等教育科学研究所副教授、教授（1991年）、博士生导师（1994年），副所长（1990年-1993年）、所长。
1991年-1992年 借调世界银行总部教育投资高级专家。
1994年-2000年 北京大学党委常委、校长助理（1994年-1995年）、副校长（1995年-1996年）、常务副校长。
2000年-2002年 北京大学党委常务副书记、常务副校长、教育学院院长。
2002年-2004年 北京大学党委书记、校务委员会主任、常务副校长、教育学院院长。
2004年12月- 北京大学党委书记、校务委员会主任、教育学院院长（2000年-2009年）。

1987年6月 美国斯坦福大学教育学院毕业。
1978年-1982年 北京师范大学教育系学习。
1982年-1983年 教育部出国预备研究生班学习，并任党支部书记。
1983年-1987年 美国斯坦福大学学习，先后获高等教育学硕士学位、组织社会学第二硕士学位和哲学博士学位（教育经济与管理）。

国务院学位委员会公共管理学科评议组召集人
全国教育科学规划领导小组教育经济与管理组组长
全国教育财政学研究会理事长
全国教育经济学专业委员会副理事长
中国欧美同学会常务副会长
全国出国留学工作研究会理事长
世界银行中国贫困省教育发展项目专家组组长
《北京大学教育评论》编委会主任
Higher Education等期刊编委

中共第十六届、十七届中央候补委员

出版《高等教育运行机制研究》、《探索教育变革：经济学和管理政策的视角》、《中国教育与人力资源发展报告2005—2006》、《教育投资的社会经济效益》、《高等教育的发展形式与办学效益》、《发展知识经济的关键与大学的使命》等中英文论著。